Silas Macedo, coach esportivo, chegou antes de seus seguidores.

Boné fúcsia. Número bem alinhado no peito. Tênis novo rangendo no asfalto. Camiseta com a logo de sua grife, a SM Sports – Sucesso é Mérito.

Cumprimentava a todos com frases curtas sobre disciplina, perseverança e sucesso. Ao iniciar o aquecimento, ainda na tenda de apoio, pediu o microfone.

— Corrida não é só resistência. É comportamento — enfatizou. Fechou a preleção com o slogan de sempre.

— Moral é o que a gente faz em público. Ética é o que se faz quando ninguém está olhando.

Aplausos entusiasmados aqueceram o frio da madrugada. O sol ainda não despertara quando se ouviu o tiro de partida.

Dada a largada, Simas correu os primeiros metros junto da equipe. Deixou-se ficar no final do grupo, orientando os mais inexperientes.  Aos poucos, foi-se se confundindo na multidão, até o perderem de vista.

No primeiro cruzamento, desviou do percurso. A moto de um assessor já o esperava. Subiu sem pressa. O amigo arrancou.

Bairros silenciosos. Placas de quilometragem, postos de água, competidores — foram ficando para trás.

Estacionaram em uma curva, quatrocentos metros antes da linha de chegada. Simas desceu, alongou as pernas, esperou. Jogou água no rosto e no peito da camisa.

Os líderes passaram primeiro, depois os demais. Quando o fluxo engrossou, Simas entrou na pista. Ajustou a passada, deixou o suor aparecer.

Na reta final, aproximou-se de uma corredora. Reduziu o ritmo. Num cavalheirismo teatral, abriu o braço em gesto largo, cabeça baixa reverencial, e permitiu que ela cruzasse a linha. Aplausos enternecidos dos espectadores.

Chegou logo depois, braços erguidos, procurando a câmera.

Mais tarde, comentando a prova, voltou ao tom motivacional.

— O esporte revela quem a gente é. Sem dedicação e perseverança, não há mérito.

Ofereceu a medalha ao grupo.